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핵융합(연), 2023‘자랑스런 KFE人’ 오종석 책임연구원 선정

- ITER 초전도자석 전원공급장치 국내 조달 성공적 완수 -

한국핵융합에너지연구원(이하 핵융합(연), 원장 유석재)은 2023년 한 해 동안 연구원 발전에 가장 큰 공헌을 한 직원에게 수여하는 ‘자랑스런 KFE人 상’에 오종석 책임연구원을 선정하고 2일(화) 개최한 시무식에서 시상하였다고 밝혔다.

오종석 책임연구원은 핵융합(연) ITER한국사업단 ITER시스템기술부 부장으로, 우리나라를 비롯한 7개국이 국제 공동으로 개발하고 있는 국제핵융합실험로(ITER)의 초전도자석 전원공급장치 국내 조달책임자이다.

지난 2011년 ITER 국제기구와 총 18대의 전원장치 조달약정을 체결한 이후, 설계 및 제작을 거쳐 지난 2023년 11월 TF 변압기의 최종 출하까지 약 12년 간의 국내 조달 과정을 성공적으로 완수한 공로를 인정받았다.

특히 ITER 장치가 요구하는 고난도의 기술적 어려움을 극복하고 핵융합 초전도자석 전원장치의 설계 및 제작, 시험에 이르는 전 과정을 순수 국내 기술로 확보하는 데 기여하여, 향후 핵융합 실증로 개발을 위한 전원장치 및 전원 플랜트 제어 기술 기반을 마련하였다는 평가이다.

오종석 책임연구원은 서울대학교에서 원자핵공학을 전공하였으며, 포항가속기연구소를 거쳐 2008년 한국핵융합에너지연구원에 입사한 후 ITER한국사업단에서 ITER 전원장치 조달을 이끌어 온 핵융합 전문가이다.

참고		주요 용어 설명

1. 핵융합에너지 : 태양에너지의 원리인 핵융합 반응 과정에서 나오는 에너지로 지구에서 인공적으로 핵융합 반응을 만들어 미래 에너지원으로 활용할 수 있도록 개발하는 연구가 진행되고 있음.

2. 국제핵융합실험로(ITER) : 핵융합에너지 개발을 위해 한국, 미국, EU, 러시아, 인도, 중국, 일본이 초대형 국제협력 R&D 프로젝트를 통해 공동으로 개발·건설 중인 국제핵융합실험로. 회원국별 할당된 ITER 주요 장치를 가국에서 제작·운송 후, ITER 건설현장에서 조립이 이루어짐. 우리나라는 총 9개의 주요장치의 조달을 담당함.

3. ITER 초전도자석 전원공급장치 : ITER 장치의 초전도자석에 전류를 공급해주는 전력변환장치. 플라즈마의 발생, 가열, 위치와 형상제어, 자기장 오차 교정 등의 기능을 제공하는 핵심 부품. 각각의 전원공급장치는 변압기와 컨버터로 구성되며, 우리나라는 총 32대의 ITER 전원공급장치 중 18대의 조달을 담당함.

4. 플라즈마 : 원자핵과 전자가 떨어져 자유롭게 움직이는 물질의 4번째 상태로 우주의 99.9%를 차지하고 있으며, 초고온의 플라즈마 상태에서 원자핵이 반발력을 이기고 융합하는 핵융합 반응이 일어난다. 핵융합 장치 내에서 핵융합이 일어날 수 있도록 초고온의 플라즈마를 연속적으로 운전하는 것은 핵융합 기술 개발의 핵심 과제임.